Lekarz psychiatra napotyka w swojej pracy zawodowej wiele osób chorujących na depresję, chorobę afektywną dwubiegunową, nerwicę i inne zaburzenia lękowe. Stąd niejednokrotnie ta problematyka staje się dla niego najbliższa i najważniejsza.
Sposoby terapii osób z depresją i lękiem zasadniczo są dobrze znane i ustalone, występują jednak także i istotne różnice w poglądach niektórych specjalistów. W praktyce można więc spotkać odmienne, nawet sprzeczne ze sobą, propozycje pomocy i leczenia. Szczególne ryzyko błędów powstaje wszędzie tam, gdzie nie uznaje się chorobowego charakteru depresji.
W obecnej sytuacji wydaje się rzeczą bardzo istotną, aby w pomocy osobom z depresją, lękiem i podobnymi schorzeniami (nazywanymi czasem nieściśle „zaburzeniami psychicznymi”) uwzględniać i łączyć to, co wnosi do terapii zarówno perspektywa psychologiczna jak i psychiatria jako nauka medyczna. Oznacza to m. in. to, że w wielu przypadkach potrzebna jest ścisła współpraca lekarza psychiatry z psychologiem (ewentualnie lekarzami innych specjalnośći) i przemyślane łączenie leczenia farmakologicznego z pomocą psychologiczną, gdzie jest to możliwe i uzasadnione.
Leczenie farmakologiczne depresji i psychoterapia nie są jednak dwoma sposobami pomocy między którymi można dowolnie WYBIERAĆ. W pewnych sytuacjach leczenie farmakologiczne jest niezastąpione i wystarczające jako jedyny sposób pomocy, w innych niepomijalna jest psychoterapia, a w jeszcze innych - oba te sposoby pomocy są potrzebne równocześnie. Dość często jednak leczenie farmakologiczne depresji (i lęku panicznego) jest głównym sposobem pomocy.
Wczesne rozpoczęcie leczenia choroby depresyjnej, lęku panicznego i podobnych schorzeń ułatwia skuteczną pomoc i może dać rzeczywiście dobre rezultaty.
Leki przeciwdepresyjne bywają bezcennym sposobem pomocy osobie chorej na depresję lub lęk paniczny. Leków tych nie należy się obawiać.
Zadaniem lekarza psychiatry jest nie tylko rozpoznawanie i leczenie zaburzeń, ale i zapobieganie chorobie oraz służenie opinią o aktualnym stanie zdrowia. Lekarz psychiatra niejednokrotnie stwierdza, że u danej osoby poważny problem zdrowotny nie występuje.
W pomocy i leczeniu osób z depresją i lękiem bardzo ważna jest możliwość łatwego kontaktu z lekarzem i dostosowanie częstości tego kontaktu do potrzeb chorego i jego stanu zdrowia.